Sedikit lebih dari setahun memasuki masa jabatan pertamanya, Presiden Bill Clinton menepati janji untuk kembali ke MTV jika pemilih muda mengirimnya data sgp ke Gedung Putih. Program gaya balai kota pada tahun 1994 dimaksudkan untuk fokus pada kekerasan di Amerika, tetapi itu adalah masalah preferensi pribadi yang menjadi berita utama dan membantu menempatkan MTV News di peta media.
Boxer atau celana?
“Biasanya brief,” Mr. Clinton menanggapi ruangan yang penuh cekikikan.
Sekarang, satu generasi setelah MTV News menjembatani kesenjangan antara berita dan budaya pop, Paramount, perusahaan induk jaringan, mengumumkan minggu ini menutup layanan berita.
Berakhirnya operasi berita MTV adalah bagian dari pengurangan 25 persen staf Paramount, kata Chris McCarthy, presiden dan kepala eksekutif Showtime/MTV Entertainment Studios dan Paramount Media Networks, dalam email kepada staf yang dibagikan dengan The New York Times.
MTV News dan kader jangkar dan jurnalis videonya adalah orang-orang yang memberi tahu kaum muda bunuh diri Kurt Cobain Nirvana, dan pembunuhan Notorious BIG dan Tupac Shakur. Mereka membawa pemirsa ke jalur kampanye kepresidenan dan bertatap muka dengan para pemimpin dunia seperti Yasir Arafat, dan membawa mereka ke asrama perguruan tinggi di New Orleans setelah Badai Katrina. Mereka juga merangkul kekacauan selebriti tahun 1990-an dan awal 2000-an, seperti ketika Courtney Love menginterupsi sebuah wawancara dengan Madonna. Mereka selalu mengutamakan musik.
Melalui itu semua, MTV News tidak pernah menyimpang dari misi intinya untuk memusatkan percakapan di sekitar kaum muda.
“Tidak ada perbandingan, itu salah satu,” kata SuChin Pak, mantan koresponden MTV News. “Kami adalah anak-anak yang menyikut. Tidak ada apa pun di luar sana untuk anak muda.”
MTV News memecah lingkungan berita televisi “dalam hal muda versus tua, pinggul versus persegi” daripada pendekatan konservatif-versus-liberal dari banyak jaringan berita kabel hari ini, kata Robert Thompson, seorang profesor televisi dan budaya pop di Universitas Syracuse . Pengaruhnya dapat dilihat dalam karya Vice News, pengganggu media digital kurang ajar yang bersiap untuk mengajukan kebangkrutan, dan dalam gaya pelaporan camcorder genggam yang dianut beberapa jurnalis CNN.
MTV mampu menyudutkan penonton muda yang dapat menyebutkan seluruh katalog band Flock of Seagulls tetapi juga memiliki rasa ingin tahu tentang kejadian terkini, katanya.
Jaringan Televisi Musik memulai debutnya pada tahun 1981 seperti “sekering yang menyalakan revolusi kabel,” kata Tn. Thompson. Enam tahun kemudian, MTV News mengudara di bawah suara Kurt Loder yang dalam dan tegas, mantan editor Rolling Stone, yang menjadi co-host program berita mingguan berjudul “The Week in Rock”. Tapi itu adalah pengumuman kematian Cobain pada tahun 1994 yang menginterupsi-program-rutinnya yang mengukuhkan Mr. Loder sebagai “penyair pemenang Gen X,” kata Mr. Thompson.
“Itu adalah siaran langsung TV yang terbaik, saya kira, untuk acara yang mengerikan,” kata Mr. Loder, yang sekarang mengulas film untuk majalah Reason, dalam sebuah wawancara.
MTV News mencoba memisahkan diri dari operasi berita kabel lainnya dalam beberapa cara, kata Tuan Loder.
Sebagai permulaan, pembawa berita dan korespondennya tidak mengenakan jas. Mereka juga tidak “membenarkan diri sendiri” dan berusaha “untuk tidak merendahkan penonton,” katanya. Itu menjadi sangat penting karena rap dan hip-hop meresap ke dalam setiap serat budaya Amerika.
“Kami sama sekali tidak menganggap rap sebagai ancaman bagi republik; kami membahas hal-hal itu dengan adil, ”kata Mr. Loder. MTV kemudian mulai menambahkan lebih banyak hip-hop ke program musiknya “dan tiba-tiba ada penonton baru.”
Sway Calloway dibawa ke MTV News untuk “meningkatkan percakapan” seputar hip-hop dan budaya pop, dan melakukannya dengan kredibilitas.
“MTV News menanggapi berita dengan sangat serius,” katanya. “Kami semua ingin memastikan bahwa kami menjaga integritas dalam apa yang kami lakukan.”
Tuan Calloway, yang sekarang menjadi pembawa acara radio pagi di SiriusXM, mengatakan bahwa dia tahu rasa hormat terhadap budaya hip-hop telah mencapai tingkat yang baru ketika dia duduk di Ruang Biru Gedung Putih bersama Presiden Barack Obama.
“Ketika Biggie berkata, ‘Apakah Anda pernah berpikir hip-hop akan sejauh ini?’ Saya tidak pernah berpikir bahwa budaya akan selaras dengan orang paling kuat di dunia bebas, bahwa kita akan dapat berdiskusi melalui budaya hip-hop yang beresonansi secara global, ”kata Mr. Calloway. “Itu karena MTV News.”
Sejak awal, MTV News melihat dirinya sebagai penghubung penting bagi pemilih muda. Tabitha Soren, seorang koresponden MTV News pada 1990-an, melihat secara langsung jejak kampanye dengan kampanye “Pilih atau Kalah” MTV, dan di Gedung Putih.
“Masyarakat sangat bersungguh-sungguh dan tulus dalam menginginkan anak muda menjadi pemilih yang terdidik, tidak hanya mau tak mau, memasukkan siapa saja ke kotak suara,” katanya. “Saya merasa seperti kami berusaha memastikan mereka mendapat informasi.”
Bagi Ms. Soren, yang berusia 23 tahun saat pertama kali tampil di MTV News pada tahun 1991, dapat terhubung dengan audiens yang lebih muda menjadi lebih mudah karena dia seusia mereka, katanya. Itu berarti bertanya kepada Arafat tentang peran kaum muda dalam intifada dan pergi ke Bosnia untuk mengikuti pasukan Amerika, yang kebanyakan seumuran dengan pemirsa MTV.
“Saya berempati karena saya seusia mereka,” kata Ms. Soren, yang kini menjadi seniman visual di Bay Area. “Keingintahuan alami saya sebagian besar sejalan dengan apa yang ingin didengar oleh penonton.”
Itu berdering terutama untuk Ms. Pak, yang lahir di Korea Selatan dan memfilmkan seri dokumen untuk MTV News tentang tumbuh di Amerika dengan orang tua imigran.
“Itu adalah perubahan budaya bagi saya secara pribadi, tetapi dengan audiens yang tiba-tiba seperti, tunggu, apakah kita akan berbicara tentang versi ini tentang apa artinya menjadi orang Amerika yang tidak pernah diperlihatkan dan tidak pernah dibicarakan, dan melakukannya di cara paling nyata yang mungkin?” kata Ms. Pak, yang telah bersama MTV selama satu dekade dan sekarang menjadi co-host podcast. “Di mana lagi Anda akan melihat itu selain MTV?”
Sama seperti Mr. Loder dan Ms. Soren yang menjadi batu ujian budaya bagi Generasi X, Ms. Pak, Mr. Calloway dan lainnya mengisi peran tersebut untuk generasi milenial. Balapan pulang sepulang sekolah untuk menonton Total Request Live, mereka menonton jurnalis video melaporkan berita utama hari itu pada 10 menit hingga satu jam selama blok sore jaringan dan antara video Britney Spears dan Green Day.
“Banyak orang mendapatkan berita dari kami, dan kami mengerti dan mengetahuinya,” kata Ms. Pak. “Bagi kami semua, oke, apa penontonnya, bagaimana cara kami di sini yang terasa benar? Anda melakukannya dengan duduk bersama mereka versus berdiri di dekat mereka.