Pengacara Gubernur Ron DeSantis dari Florida meminta hakim federal pada hari Jumat untuk mundur dari kasus yang dibawa oleh Disney, mengatakan komentarnya dalam dua proses pengadilan yang tidak terkait tahun lalu menunjukkan bias terhadap perusahaan.
John Guard, kepala wakil jaksa agung Florida, mengajukan permintaan kepada Mark E. Walker, hakim ketua untuk Distrik Utara Florida, atas nama Tuan DeSantis. Hakim Walker memimpin tahap singapore prize awal gugatan Disney, yang diajukan bulan lalu, yang menuduh Mr. DeSantis dan dewan yang mengawasi layanan pemerintah di Walt Disney World terlibat dalam “kampanye pembalasan pemerintah yang ditargetkan.”
Dalam mosi mereka untuk mendiskualifikasi Hakim Walker, Mr. Guard dan pengacara untuk lima anggota dewan mengatakan dua komentar dari tahun lalu “dapat dipahami secara wajar untuk mencerminkan bahwa pengadilan telah menilai teori pembalasan Disney di sini, dan karena itu menimbulkan keraguan yang signifikan tentang ketidakberpihakan pengadilan.”
Dalam kedua kasus tersebut, Hakim Walker mengajukan Disney dalam persidangan untuk kasus yang tidak terkait, secara singkat mengutip tindakan Tuan DeSantis dan sekutunya di Badan Legislatif Florida terhadap perusahaan sebagai contoh tindakan pembalasan, menurut pengajuan. Hakim Walker membuat salah satu pernyataan, pada sidang dalam kasus yang melibatkan kebebasan intelektual di kampus-kampus, sehari setelah DeSantis “secara terbuka membantah” anggapan bahwa dia mengambil tindakan “pembalasan” terhadap Disney, kata pengarsipan.
Pernyataan kedua dibuat pada bulan Juni pada sidang perintah awal yang melibatkan “Stop WOKE Act” Florida, yang membatasi diskusi tentang “hak istimewa orang kulit putih” dan masalah bias rasial lainnya selama pelatihan keragaman yang ditawarkan oleh pengusaha swasta. Menurut pengajuan, Hakim Walker mengutip apa yang terjadi antara Tuan DeSantis dan Disney sebagai contoh tindakan hukuman.
Pada bulan Agustus, Hakim Walker menjadi berita utama nasional karena memblokir bagian dari tindakan tersebut, yang secara resmi disebut Undang-Undang Kebebasan Individu dan diperjuangkan oleh Tuan DeSantis.
Seorang juru bicara Disney menolak berkomentar. Hakim Walker, yang diangkat pada 2012 oleh Presiden Barack Obama, tidak menanggapi pesan yang meminta komentar.
Tuan DeSantis dan Disney telah berdebat selama lebih dari setahun tentang distrik pajak khusus yang mencakup Disney World. Pertengkaran dimulai ketika perusahaan mengkritik undang-undang pendidikan Florida yang diberi label “Jangan Katakan Gay” karena membatasi instruksi kelas tentang identitas gender dan orientasi seksual – membuat marah Mr. DeSantis, yang berulang kali bersumpah akan membalas dendam.
Sejak itu, legislator Florida, atas desakan Mr. DeSantis, telah menargetkan Disney — pembayar pajak terbesar di negara bagian itu — dengan berbagai tindakan permusuhan. Pada bulan Februari, mereka memberi Tn. DeSantis kendali atas layanan pemerintah di Disney World, mengakhiri kemampuan lama perusahaan untuk mengatur sendiri resor seluas 25.000 hektar seolah-olah itu adalah sebuah kabupaten.
Anggota dewan yang ditunjuk oleh Mr. DeSantis segera mengetahui bahwa dewan sebelumnya yang dikendalikan Disney telah menyetujui kontrak pengembangan yang mengunci rencana pertumbuhan untuk resor tersebut. Upaya untuk membatalkan perjanjian tersebut telah menghasilkan tuntutan hukum duel, dengan Disney menggugat Tuan DeSantis dan sekutunya di pengadilan federal dan pejabat distrik pajak gubernur membalas tembakan di pengadilan negara bagian.