Lebih dari seminggu setelah ribuan penulis televisi dan film mengikuti antrean piket, Netflix merasakan panasnya.
Rabu larut malam, Netflix tiba-tiba mengatakan membatalkan pertunjukan besar Manhattan yang akan dipentaskan untuk pengiklan minggu depan. Alih-alih acara togel sidney tatap muka yang diadakan di Teater Paris yang terkenal, yang disewa oleh perusahaan streaming, Netflix mengatakan presentasi tersebut sekarang akan dilakukan secara virtual.
Beberapa jam sebelumnya, Ted Sarandos, co-chief executive Netflix, mengatakan dia tidak akan menghadiri Gala Sastra PEN America di Museum Sejarah Alam pada 18 Mei, sebuah acara besar untuk dunia sastra. Dia dijadwalkan untuk dihormati bersama bintang “Saturday Night Live” Lorne Michaels. Dalam keterangannya, Pak Sarandos menjelaskan bahwa dirinya mundur karena potensi demonstrasi dapat membayangi acara tersebut.
“Mengingat ancaman untuk mengganggu malam yang indah ini, saya pikir yang terbaik adalah menarik diri agar tidak mengalihkan perhatian dari pekerjaan penting yang dilakukan PEN America untuk penulis dan jurnalis, serta perayaan teman dan pahlawan pribadi saya Lorne Michaels, ” dia berkata. “Saya harap malam ini sukses besar.”
Satu-dua pukulan Netflix dalam pembatalan menggarisbawahi betapa raksasa streaming telah muncul sebagai avatar untuk keluhan penulis. Para penulis, yang diwakili oleh cabang terafiliasi dari Writers Guild of America, mengatakan bahwa era streaming telah mengikis kondisi kerja mereka dan membuat gaji mereka stagnan meskipun terjadi ledakan produksi televisi dalam beberapa tahun terakhir, yang sebagian besar menjadi tanggung jawab Netflix.
WGA telah bernegosiasi dengan Alliance of Motion Picture and Television Producers, yang menawar atas nama semua studio besar Hollywood, termasuk Netflix, sebelum pembicaraan terhenti minggu lalu. Para penulis melakukan pemogokan pada 2 Mei. Negosiasi belum dilanjutkan, dan Hollywood bersiap untuk penghentian pekerjaan yang berkepanjangan.
Pekan lalu, pada pertemuan puncak di Los Angeles sehari setelah pemogokan diumumkan, seorang peserta bertanya kepada para pemimpin serikat pekerja studio mana yang paling buruk bagi para penulis. Ellen Stutzman, kepala negosiator WGA, dan David Goodman, ketua komite negosiasi penulis, menjawab serempak: “Netflix.” Kerumunan 1.800 penulis tertawa dan kemudian bertepuk tangan, menurut seseorang yang hadir pada malam itu yang berbicara dengan syarat anonim karena sensitifnya pemogokan tersebut.
Terakhir kali para penulis melakukan pemogokan, pada tahun 2007, Netflix tidak lebih dari sebuah perusahaan DVD-by-mail dengan layanan streaming yang baru lahir. Tetapi selama dekade terakhir, Netflix telah menghasilkan ratusan program orisinal, membantu mengantarkan era streaming dan menjungkirbalikkan industri hiburan dalam prosesnya.
Awalnya, Netflix dihibur oleh komunitas kreatif karena membuat begitu banyak pertunjukan, dan memberikan begitu banyak kesempatan.
Demonstrasi selama seminggu terakhir telah menggarisbawahi betapa banyak penulis yang merasa sedih di perusahaan. Di Los Angeles, markas besar Sunset Boulevard Netflix telah menjadi pusat perhatian para penulis terkenal. Band Imagine Dragons menggelar konser dadakan di depan ratusan demonstran pada hari Selasa. Seorang penulis memohon di media sosial minggu ini bahwa diperlukan lebih banyak pemetik di luar tempat Universal, meratapi itu “semua orang ingin mengadakan pesta di Netflix” sebagai gantinya.
Pada hari Rabu, para demonstran keluar dari markas. “Ted Sarandos adalah ayahku dan aku membencinya,” baca salah satu tanda. Yang lain berkata: “Saya membagikan kata sandi Netflix saya. Ini ‘BAYAR SAYA’!”
Sementara para penulis berbaris, penulis televisi veteran Peter Hume menempelkan selebaran pada tanda piket yang bertuliskan “Batalkan Sampai Kontrak” dan “Harap Batalkan Netflix Sampai Kesepakatan yang Adil Dicapai.”
Mr Hume, yang telah bekerja di acara seperti “Charmed” dan “Flash Gordon: A Modern Space Opera,” kata raksasa streaming bertanggung jawab untuk membongkar sistem yang telah melatih penulis untuk mengembangkan karir mereka menjadi pekerjaan yang berkelanjutan dan memuaskan.
“Saya telah bekerja selama 26 tahun, dan saya tidak bekerja dalam empat tahun terakhir karena saya terlalu mahal,” kata Mr. Hume. “Dan itu terutama karena Netflix merusak modelnya. Saya pikir mereka menggunakan semua uang untuk produksi dalam perang streaming, dan mereka mengambilnya dari penulis.
Keputusan Netflix untuk membatalkan pertunjukan tatap muka untuk pemasar minggu depan membuat banyak industri hiburan dan periklanan lengah.
Perusahaan telah dijadwalkan untuk bergabung dengan barisan yang disebut dimuka, tradisi berusia puluhan tahun di mana perusahaan media mengadakan acara mewah bagi pengiklan pada pertengahan Mei untuk membangkitkan minat – dan pendapatan iklan – untuk jadwal pemrograman mereka yang akan datang.
Netflix, yang memperkenalkan penawaran berlangganan dengan harga lebih rendah dengan iklan akhir tahun lalu, dijadwalkan untuk mengadakannya pertama kali di muka pada hari Rabu di Midtown Manhattan. Pemasar sangat ingin mendengar nada Netflix setelah satu dekade beroperasi hanya sebagai layanan streaming premium bebas komersial.
“Tingkat kegembiraan dari klien sangat besar karena ini adalah paus putih yang hebat,” kata Kelly Metz, direktur pelaksana TV canggih di Omnicom Media Group, sebuah perusahaan pembelian media, dalam sebuah wawancara awal pekan ini. “Mereka sudah lama bebas dari iklan, mereka adalah jangkauan yang tidak akan pernah bisa Anda beli, bukan? Jadi, sangat menarik bagi mereka untuk bergabung dengan Netflix.”
Jadi, mengejutkan ketika pengiklan yang berencana menghadiri presentasi menerima catatan dari Netflix pada Rabu malam, yang mengatakan bahwa acara tersebut akan dilakukan secara virtual.
“Kami berharap dapat membagikan kemajuan kami pada iklan dan daftar yang akan datang dengan Anda,” kata catatan itu. “Kami akan membagikan tautan dan detail lebih lanjut minggu depan.”
Prospek ratusan pengunjuk rasa di luar acara tampaknya terlalu berat untuk ditanggung.
Perusahaan lain yang tampil di muka di Manhattan — termasuk NBCUniversal (Radio City Music Hall), Disney (The Javits Center), Fox (The Manhattan Center), YouTube (David Geffen Hall di Lincoln Center) dan Warner Bros. Discovery (Madison Square Garden) — mengatakan pada hari Kamis bahwa acara mereka akan berjalan seperti biasa, meskipun penulis merencanakan beberapa demonstrasi minggu depan.
Keputusan Pak Sarandos untuk mundur dari PEN America Literary Gala juga tidak akan mengganggu acara tersebut. Tuan Michaels, produser eksekutif “Saturday Night Live”, masih akan dihormati, dan Colin Jost, yang menjadi co-host Weekend Update di “Saturday Night Live,” masih dijadwalkan untuk menjadi MC
“Kami mengagumi karya tunggal Ted Sarandos yang menerjemahkan literatur ke presentasi berseni di layar, dan pembelaannya yang gigih terhadap kebebasan berekspresi dan sindiran,” kata PEN America dalam sebuah pernyataan. “Sebagai organisasi penulis, kami telah mengikuti peristiwa baru-baru ini dengan cermat dan memahami keputusannya.”
Garis piket penulis telah berhasil mengganggu produksi beberapa acara, termasuk serial Showtime “Billions” dan drama Apple TV + “Severance”. Pada hari Minggu, MTV Movie & TV Awards berubah menjadi perselingkuhan setelah WGA mengumumkan akan memilih acara itu. WGA juga mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengambil pidato pembukaan yang dijadwalkan untuk diberikan oleh David Zaslav, kepala eksekutif dari Warner Bros. Discovery, di kampus Universitas Boston pada tanggal 21 Mei.
Salah satu keluhan penulis adalah bagaimana sisa gaji mereka, sejenis royalti, terganggu oleh streaming. Bertahun-tahun yang lalu, penulis untuk acara televisi jaringan bisa mendapatkan sisa pembayaran setiap kali sebuah acara dilisensikan, baik untuk sindikasi, disiarkan ke luar negeri, atau penjualan DVD.
Tetapi layanan streaming seperti Netflix, yang secara tradisional tidak melisensikan programnya, telah menghentikan jalur distribusi tersebut. Sebaliknya, layanan tersebut memberikan sisa tetap, yang menurut penulis telah secara efektif menurunkan gaji mereka. AMPTP, yang menawar atas nama studio, mengatakan pekan lalu telah menawarkan peningkatan pembayaran sisa sebagai bagian dari negosiasi.
“Menurut data WGA, residu mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada tahun 2022 — dengan hampir 45 persen berasal dari streaming, yang sebagian besar berasal dari Netflix,” kata juru bicara Netflix.
“Terlepas dari kesuksesan sebuah pertunjukan, Netflix membayar sisa karena judul kami tetap ada di layanan kami,” kata juru bicara itu, menambahkan bahwa praktiknya tidak seperti yang dilakukan oleh jaringan dan televisi kabel.
Di luar kantor pusat Netflix di Los Angeles pada hari Rabu, para penulis di jalur piket menyatakan kekecewaannya bahwa perusahaan tersebut mulai menghasilkan uang dari iklan.
“Jika mereka menghasilkan uang dengan beriklan, tebakan saya adalah bahwa iklan akan menjadi aliran pendapatan yang lebih besar bagi mereka,” kata Christina Strain, seorang penulis tontonan fiksi ilmiah Netflix “Shadow and Bone.” “Dan kemudian kami hanya bekerja untuk televisi jaringan tanpa mendapatkan bayaran jaringan.”
Sapna Maheswari kontribusi pelaporan.